Великодушност више није несебичан чин за који смо дуго мислили да јесте. Студије сада сугеришу да је један од највећих добротвора великодушности особа која је даје.

Као здрава исхрана, вежбање и добри гени, великодушност може да продужи ваш животни век. А 2003 истраживачка студија на Универзитету у Мичигену открива да позитивни ефекти великодушности укључују побољшање менталног и физичког здравља и промовисање дуговечности. У другом студија Мичигена, који је пратио 2.700 људи током 10 година, истраживачи су открили да мушкарци који редовно раде волонтерски имају стопу смртности 2,5 пута нижу од мушкараца који то нису чинили. Великодушност може помоћи у смањењу стреса, подржати нечије физичко здравље и побољшати своје осећај сврхе.

Дакле, шта је то у великодушности што је чини тако виталном за срећан и здрав живот? Прво, важно је напоменути да се облик великодушности који нам највише користи не мери износом у доларима или физичком добити. Оно што је важно је осетљивост коју нудимо другој особи. Што директније видимо да наши лични напори утичу на неког другог, то више добијамо искуством давања.

Друга директна корист коју добијамо од давања је да великодушност инхерентно помера наш фокус са нас самих. Иако је важно одржавати здрав ниво самосвести и осетљивости према себи, често се фокус који стављамо на себе филтрира кроз негативно сочиво. Многе наше мисли о нама самима су обојене критикама, стресом, сумњом, неизвесношћу и опсесијом, од којих ништа не доприноси нашем нивоу самопоуздања и успеха.

Људи често погрешно претпостављају да бити егоцентричан значи бити егоистичан или сујетан. Међутим, бити егоцентричан може значити да трошите превише времена на слушање а'критички унутрашњи глас'у нашим главама која критикује сваки наш покрет и говори нам да смо неуспешни у једној или другој области нашег живота. Великодушност нас одвлачи од оштрих увреда овог унутрашњег гласа, док ствара прилично јак аргумент против тога. Тешко је доказати да смо безвредни када гледамо да неко други има користи од наших поступака.

Великодушност је природни градитељ самопоуздања и природни репелент мржње према себи. Не само да чини употребу бољим у вези са нама, већ се активно бори против осећања изолације и депресије. Људи који се боре са депресијом показало се да имају користи од волонтирања, јер им даје осећај вредности и сврхе док их стављају у друштвено окружење.

На пример, мој пријатељ је био ужаснут раскидом између њега и његове дугогодишње девојке. Раскидом му је недостајао осећај сигурности, заједничких пријатеља и свакодневног осећаја себе. Његов пад у депресију учинио га је летаргичним и деморалисаним. Остављајући свој бол по страни, одлучио је да проведе неко време волонтирајући у центру за старије особе.

За кратко време, неколико сати недељно које је провео читајући наглас људима који живе у центру за старије особе помогло му је да препозна своју вредност. И не само то, почео је да обнавља своју друштвену мрежу док се спријатељио са члановима особља и колегама волонтерима. Мало по мало и део по део, успео је да сабере цео свој живот и поврати осећај среће и испуњености. Друштвене мреже које се стварају кроз великодушан живот су огромне, богате и често имају дубље значење за нас.

Када смо великодушни, осетљивост коју осећамо према другој особи омогућава нам да будемо осетљивији према себи и да себи дамо више вредности. А проучавање деце открили су да када је деци понуђена похвала, а да нису урадили ништа што би то оправдало, њихово самопоштовање није нарушено. Насупрот томе, када су деца била хваљена за стварна дела, као што је великодушност, њихово самопоштовање је повећано. Исти принцип важи за све нас. Изграђивање комплимената мало утиче на нашу сопствену вредност, док задовољство што смо великодушни повећава наш осећај сопства. Штавише, када смо у стању давања, ми смо опуштенији, усклађенији и живимо у тренутку. Ово стање бића је заразно; људи који су великодушни често стварају ефекат снежне грудве код других који заузврат желе да то плате унапред.

Иако свесно можда не видимо лошу страну алтруистичког живота и спремно поздрављамо дела великодушности код других, многи од нас не успевају да прихвате основни други корак великодушности: допуштање другима да буду великодушни према нама. Они од нас који су научени да дају а да ништа не траже заузврат се стиде или стиде што им је пружена помоћ. Међутим, прихватање великодушности према нама важан је део омогућавања себи да искусимо многе предности вођења живота давања. То је заиста давање и узимање оно што нам доноси највећи осећај радости.

Како почиње сезона празника, већина нас неизбежно почиње да убрзава и креће у акцију, бацајући се на активности на крају године и планирајући своје резолуције како бисмо се побољшали у наредној години. Ипак, оно што обично превиђамо јесте да заправо успоравањем, фокусирањем ка споља и примећивањем шта је потребно другим људима, често себи чинимо праву услугу ангажовањем у једној активности која ће драматично побољшати квалитет наших живота.