Сексуални стереотипи су свуда. Видимо их у рекламама, где срећне маме плешу око својих домова славећи функционалну крпу. Видимо их у филмовима, где стоички мушки хероји још увек спасавају неупућене хероине. Видимо их у серијама, где неудате жене сањају да се скрасе њихови момци, а лењи мужеви само желе да гледају спорт.

Истина је да смо последњих година напредовали у успостављању једнакости међу половима. Друштво одражава све мање ставова који подржавају дискриминацију и неједнакост између мушкараца и жена, а већина нас заступа становиште које је ослобођено старих сексуалних предрасуда које су се некада граничиле са расном нетрпељивошћу. Међутим, иако смо ослобођени у својим веровањима и ставовима, на многе наше акције и даље утичу заблуде о мушкарцима и женама које се преносе кроз генерације. Упркос њиховим наведеним вредностима, изненађујући број парова се међусобно повезује на основу стереотипних погледа на пол.

Лако нам је уочити начине на које су медији криви за искоришћавање разлика између мушкараца и жена и за преувеличавање стереотипа за продају производа. Ипак, знатно нам је теже да идентификујемо начин на који наше предрасуде о роду утичу на наше међуљудске односе.

Многи од нас уче предрасуде у раном узрасту посматрајући стереотипне улоге које људи у нашим породицама преузимају. Како напредујемо кроз школу, ове ставове поткрепљују наши другови и вршњаци. Подржавају их и неизречене пристрасности наших наставника и уређење образовних програма. Нажалост, многи мушкарци и жене прихватају стереотипне погледе на себе. Као резултат тога, они нису само жртве ових предрасуда, већ су и саучесници у одржавању самих ставова који су деструктивни за њих и који их ограничавају у њиховим животима и њиховим односима. На многе мале и не тако мале начине, људи уносе ове дисторзије у своје односе.

На пример, жена је описала како је одувек мислила о свом мужу као о снажном, чврстом и неемоционалном. Понекад је сматрала да је ово запажање извор сигурности. Други пут се осећала критично према свом мужу, доживљавајући га као хладног или безбрижног. Онда се једног дана њен муж разболео и требало је да буде збринут. У овом стању, постао је више изражајан у својим емоцијама. Жена је осетила помешани осећај олакшања због његове отворености и беса због његове 'слабости'. Ова контрадикторност њених реакција учинила ју је свесном како је стереотип који је имала о мушкарцима утицао на начин на који се односила према свом мужу. Њен став је одговарао уверењу њеног мужа да мушкарци не би требало да показују емоције. Глумећи старе ставове и лажна уверења којима су их научили рано у животу, ни муж ни његова жена нису дозвољавали једно другом да у потпуности буду оно што јесу.

Сексуални стереотипи збуњују размишљање људи о разликама између мушкараца и жена. Ови застарели ставови прецењују квалитете који разликују мушкарце и жене и стављају два пола у вештачке категорије. Типични стереотипи мушкараца подразумевају да су чврсти, моћни, безосећајни, неосетљиви и логични. Лично, они се плаше да се обавежу или формирају везаност и вођени су сексуалношћу. Професионално, они су вођени каријером и способни. Типични стереотипи о женама подразумевају да су беспомоћне, емоционалне, осетљиве, нестабилне и ирационалне. Лично, жене могу лако да формирају дубоке емоционалне везе и мање су заинтересоване за секс. Професионално, мање су заинтересоване за своје каријере и више су усмерене ка браку и мајчинству. Ове особине могу изгледати црно-беле или преувеличане, али у различитом степену, изненађујући број људи прихвата њихову валидност. Пречесто, мушкарци и жене воде своје животе да би сачували ове илузије. Мора да је најбољи све време. Не може посустати, бити уплашен или несигуран. Она мора бити покорна и пасивна. Она не може бити моћна, самодовољна или независна. Понекад мушкарци и жене манипулишу једни другима како би сачували ове илузије.

Када погледамо неке од начина на које друштво приказује мушкарце и жене, можемо видети да ови прикази заправо супротстављају мушкарце и жене. Овај проблем је погоршан чињеницом да су људи често критиковани или исмевани због непоштовања ових стереотипа. На пример, мушкарци који отворено изражавају наклоност могу бити задиркивани зато што су „меки, слатки или бичевани“. Жене које траже моћ називане су 'немилосрдним или булдожерима'.

Деструктивна динамика почиње да се дешава када се људи прилагоде неправедним родним улогама. Мушкарац може развити сујету као средство за одржавање супериорности или захтевати нереално повећање од свог партнера. Жена може развити виктимизирани приступ животу како би илустровала своју немоћ. Уместо да се потврди да би остварила своје циљеве, она манипулише својим брачним партнером индиректним маневрима као што су слабост, беспомоћност и емоционалност. Мушкарци и жене се издају када усвоје ове одбрамбене приступе у својој вези. Што се човек више ослања на нагомилавање сујете, то више одбацује део себе који је осетљив и рањив. Што се жена више ослања на индиректне манипулације да би остварила своје циљеве, то више одбацује део себе који је снажан и моћан. Како подела унутар особе постаје све већа, она се више отуђује од свог правог ја. Стварно одбацивањем ових старих родних улога, очекивања и стереотипа, постајемо слободнији и више дозвољавамо себи и нашим партнерима да будемо оно што заиста јесмо.

Сексуални стереотипи и њихова изобличења полова изазивају поделе и ометају нашу интимност и љубав у нашим блиским односима. Друштвени притисак који врше ови ставови једнако је штетан за односе у пару као што су расне предрасуде за односе између људи различите етничке припадности. Истина, мушкарци и жене су више слични него што се разликују. И мушкарци и жене имају у суштини исте жеље у животу и траже исту врсту задовољства једни с другима. Обојица желе секс, љубав, наклоност, успех, достојанство и самоиспуњење. Желе да буду признати прво као јединствене личности, а затим као мушкарци и жене.