Када уђемо у свет, прелазимо из изолованог окружења у окружење које је пуно изазова. Морамо научити како да се крећемо око очекиваних и неочекиваних догађаја. То је путовање које је некима лакше, а другима теже. Као одрасли, може бити лако превидети процес кроз који наша деца пролазе да би развила вештине потребне за управљање овим успонима и падовима. Између родитељских ограничења, школских задатака и изградње и одржавања пријатељстава, наша деца се суочавају са многим приликама да науче како да се боре. Учење скијања може бити корисна метафора за размишљање о томе како наша деца развијају емоционалну регулацију или њихову способност да схвате своје емоције као ресурс за сналажење у тешким животним тренуцима.

Када уче да скијају, нека деца ће узбуђено навући своју опрему и прихватити незграпне чизме и скије на ногама. Они су мирни, самоуверени и изгледа да прихватају новину без оклевања или опреза. У смислу емоционалне регулације, ова деца представљају два начина појављивања. То могу бити деца која се импулсивно бацају у тренутак са мало бриге о последицама, или могу бити деца која поштују изазов, али имају лагодан начин док тестирају и протежу своје границе.

Другој деци, међутим, процес припреме може бити застрашујући. Сваки корак наилази на оклевање и стрепњу: навлачење слојева гломазне одеће, забијање стопала у круте и неопростиве чизме, а затим причвршћивање сваке ноге на дугачку даску која клизи по снегу. Ова деца на непознате ситуације реагују страхом, отпором, избегавањем или бесом. Они се боре са новинама, предвиђају најгори могући исход, осећају се нападнутим непријатним физичким осећањима или се деморалишу када не могу успешно да координирају своја тела у овом новом искуству.

Самопоуздано или неодлучно, дете се на крају мора суочити низ планину. Не очекујемо да ће скијаши почетници почети са црним дијамантима, најекстремнијим тереном, и не очекујемо да ће наша деца одмах решити најтеже животне проблеме. Баш као што инструктори помажу новим скијашима да развију своје вештине на прогресивно изазовнијим стазама, посао је брижних одраслих (родитеља, наставника, тренера) да помогну деци да науче да регулишу своје емоције кроз прогресивно изазовне ситуације.

Да би се безбедно спустио са планине, храбри скијаш мора научити да поштује терен, док опрезни мора научити да се суочи са тереном. У сваком случају, скијаш мора да се бави искуством да би научио како да њиме управља. На исти начин, емоционална регулација се може научити само тако што се то ради. Наша деца морају да се суоче са недаћама и преброде искуство како би стекла вештине потребне за успешно кретање у будућности. Ни лакомисленост ни кукавица не пружа прилику да научите како да се снађете када се суочите са недаћама. Као одрасли, наш посао је да пружимо подршку и охрабрење како бисмо им помогли да развију алате како би били успешни у овом процесу.

Док скијаши крећу на стазу за зечиће, деца могу почети да уче емоционалну регулацију када се суоче са поломљеном играчком или разочарањем када им се каже „не“. Скијаш учи да пронађе контролу радећи са планином, а не борећи се против ње, а дете учи да се смири прихватањем, уместо да се бори са својом реалношћу. У тешким тренуцима постављамо темеље за изградњу отпорности и толеранције. Временом, вежбањем и смерницама стрпљивих и брижних одраслих, деца могу да повећају свој капацитет за емоционалну регулацију.

Као родитељи, или брижни одрасли, постаје обавеза да знамо када је изазов изводљив за искуство и ниво вештина детета. Понекад морамо да се повучемо да бисмо дозволили детету да се самостално бори низ планину. У другим случајевима, можда ћемо морати да поставимо границе или пружимо више подршке када детету недостаје одговарајућа расуђивање или искуство.

Баш као што можемо охрабрити новог скијаша да пређе на лаку, мање стрму зелену стазу, а не на стрми и неравни дупли црни дијамант након стазе зечића, можда ћемо морати да помогнемо да пружимо правац малом детету које преузима изазов који не може безбедно управљати. Алтернативно, можда ћемо морати да натерамо дете да се суочи са својим страхом и крене на изазовнији нагиб. Да би растао, мора се борити кроз развојно одговарајуће изазове. Када одрасли избаве децу из овог искуства, као у борби за наставника да поново оцени рад, дете може развити лажни осећај самопоуздања и бити лоше припремљено за следећу, тежу ситуацију.

Како скијаши постају напреднији, припрема и контрола скија постају мање гломазни, стварајући простор за нове изазове. Сада су можда свесни навигације других скијаша по брду, залеђених површина, а можда чак и сопственог умора. Ниво вештине и искуство скијаша предвиђа колико се компетентно или грациозно може носити са овим новим изазовима. Међутим, важно је да сваки скијаш може изгубити контролу. Већину времена човек може брзо да се опорави, али понекад скијашу може бити потребан дан, или чак сезона, да се опорави. На исти начин, можемо очекивати да се суочимо са новим, нијансиранијим изазовима како одрастамо и улазимо у сложеније ситуације и односе.

Биће успеха и неуспеха, али циљ је да наставимо да учимо и постанемо спретнији. Као и скијање, процес развоја емоционалне регулације је доживотни процес који захтева сталну праксу и усавршавање вештина. А када се деси неуспех, јер ће се десити, важно је да се вратите и размислите о томе како да се боље припремите да се поново суочите са тим изазовом.

Емоционална регулација је од суштинског значаја за успешно кретање кроз неизбежне животне преокрете. Као родитељи и одрасли који нас подржавају, можемо олакшати развој отпорности. Постоји много питања која треба имати на уму да бисте подржали овај циљ. Који је ниво вештине детета? Шта је терен/изазов? Да ли је моје дете храбро, неустрашиво или превише самоуверено и захтева ограничења да би остало безбедно? Да ли је моје дете уплашено, несигурно или превише опрезно, и да ли му је потребна подршка да би се суочио са изазовима? Да ли мој страх преузима маха, обарајући неравнине које дете треба да научи да се креће?

Разматрање процеса учења скијања као метафоре за учење како да регулишемо или управљамо емоцијама може нам помоћи да имамо на уму ширу слику. Свако дете долази на изазов са својим јединственим снагама и слабостима. Стога је процес посебан за свако дете. Вежбање са малим борбама је неопходно за изградњу капацитета за суочавање са већим борбама које ће неизбежно доћи у њиховим тинејџерским и одраслим годинама. Падање, подизање и понављање су део процеса. На крају крајева, ради се о припреми наше деце да стекну вештине да се суоче са изазовима и безбедно се крећу непредвиђеним тереном који је пред њима на њиховом животном путу.