Када сам био тинејџер, схватио сам да већина људи живи као да смрт не постоји. Видео сам мушкарце и жене како банализују своје односе и животе ситним расправама и мелодраматичним реакцијама на безначајне догађаје, не примећујући основна питања личног идентитета и игноришући егзистенцијалну реалност. Њихова пасивност, конформизам и унутрашњи стил живота указивали су на недостатак поштовања према себи као јединственим ентитетима који осећају.

Као дечак, делио сам собу са својим дедом и како је одрастао, имао је разне физичке болести. Кашљао би и стењао у сну, а понекад би звучао као да не може доћи до даха. У тим тренуцима, чекао сам са све већом неизвесношћу док се његово дисање не врати у нормалу. Понекад би се чуло гласно дахтање, попут самртног звецкања и био бих сигуран да га више нема. Имао је проблема са видом и замишљао сам како би било да изгубим вид. Мучило ме је да замишљам живот слепила. Помисао на лишење свих слика била је слична смрти, некој врсти живе смрти. Схватио сам да ће у неком будућем тренутку сат померити и доћи ће ред да седнем на ивицу живота, близу злокобног догађаја.

Мој деда је живео са мојом породицом од мог рођења и тако сам га добро познавао. Провео је свој живот у некој врсти полуомамљеног, а ипак некако задовољног, душевног стања, а сада је био при крају. Чинило се као да није имао прави осећај за своју предстојећу смрт. Плашила сам се могућности да би се једног дана изненада пробудио као из сна и схватио да је на крају, да је тек јуче био дечак попут мене и да је протекле године провео не живећи. Био сам престрављен да ће тада схватити да је протраћио живот у бесмисленим притужбама, породичним размирицама и дугим, заморним сатима на послу који је мрзео. Погодила би га спознаја да је прекасно – да више нема времена за живот.

По мом мишљењу, ово би била најстрашнија ствар која би се могла догодити мом деди. Надао сам се да се неће 'пробудити' већ само мирно умрети без ове неподношљиве спознаје. Године су пролазиле и он је умро, остављајући на мене трајни утисак човека који је пропустио сопствени живот.

Из овог искуства произашла је снажна мотивација са моје стране да покушам да живим другачије од мог деде. Никада нисам желео да будем суочен са врстом коначног сазнања које сам се плашио за њега. Желео сам да искусим све аспекте свог живота, лоше и добре, све болне и радосне догађаје.

****
У првом поглављу од Изван страха од смрти: постизање свести о смрти која потврђује живот , описао сам своје утиске о животу мог деде јер прича скреће пажњу на централну тему у књизи: чињеницу да већина нас покушава да побегне од бриге о смрти избегавајући живот. Ово одбрамбено порицање смрти има дубоко негативне последице по живот сваке особе.

Већина људи проводи свој живот без велике дозе самосвести, живећи животом празнине и напорног рада на основу свог раног програмирања. Они ретко размишљају о својим околностима, већ су зависни од начина живота у форми и рутини. Мало њих развија животни план или пројекат који даје вредност, суштину или смисао њиховом свакодневном животу. Људи су врста која тражи смисао, а када је ово искуство ограничено или искључено, они су лишени свог људског наслеђа.

Порицање смрти има и друге деструктивне компликације. Религијске вере које нуде обећање загробног живота пружају утеху, али имају тенденцију да поларизирају људе различитих веровања једни против других. Људи су угрожени када неверници оспоре њихова одбрамбена решења питања смрти. Они постају непријатељски расположени и агресивни када њихову одбрану ометају људи различитих ставова и обичаја. Велики део разарања изазваног ратовањем и етничким чишћењем је последица ових одбрамбених махинација.

У неком смислу, сви људи верују да неће умрети упркос свесној свести о супротном. У свом магијском размишљању, ослобођени логичких ограничења, они су у стању да одржавају фантазију или сан о бесмртности у свом несвесном уму. Одређени ставови и системи веровања подржавају илузију, док је други догађаји и околности изазивају. На пример, кретање кроз животни циклус од детињства до зрелости, искуства раздвајања која нас чине свеснима наше самоће, а знаци старења и лошег здравља разбијају илузију; док верска уверења, замишљени спојени идентитет у личним односима, сујета и фантазије о свемоћи помажу да се он одржи. Када ова унутрашња фантазијски процес је поремећена, првобитна потиснута реакција страха се активира и постоји значајно непријатељство усмерено према извору.

У својој књизи сугеришем да прихватање смрти и умирања као стварности и свест о типичним одбранама које људи развијају да би се супротставили страху могу бити афирмативни, а не да доведу до цинизма илидепресија. Изазовне психолошке одбране формиране у детињству и појачане анксиозношћу смрти могу довести до већег личног задовољства у животу и проширити могућност за самоостварење. Суочавање са својом смртношћу и осећање одговарајућих емоција туге,љутња, а страх може дати већи смисао животу и учинити га још драгоценијим. Ова свест такође ставља нечије искуство у перспективу и помаже да се избегне тривијализација сопственог постојања.

Међутим, када пробијемо нашеодбрамбене баријере, увек постоји напетост и анксиозност и изражена склоност да се доживљава бол свест о смрти . Јединствено позитивни догађаји нас чине да ценимо вредност живота, али су и подсетник да је живот привремен. Што више улажемо у живот и љубав, то више постижемо, више смо цењени, и што више признајемо своје постојање, више се подсећамо на наше евентуално непостојање. Када волимо живот и људе који су нам најближи, морамо оплакивати крајњи губитак вољених и себе.

У закључку од Беионд Деатх Анксиозност , предлажем да је боље суочити се са истином, ма колико она била ружна или болна, него прибегавати формирању одбране. Иронија неуроза, поремећаја карактера или психоза је да психолошка одбрана појединца која је била прилагодљива негативним условима детињства касније постаје извор неприлагођености или болести.

Сви људи се суочавају са истим егзистенцијална дилема . Сви смо ми одвојени и сами, проклети са свешћу о сопственој коначној смрти и морамо да превазиђемо исте препреке за одржавање наше независности, нашег духа и нашег интегритета. Признајући смрт као стварност уместо да прибегнемо дефанзивном порицању, можемо најбоље одговорити на ове изазове и потпуније прихватити живот. Људи се свуда суочавају са истим суштинским проблемима и борбом за опстанак. Дакле, сви смо ми браћа и сестре и нема места равнодушности према онима који пате од глади и сиромаштва, а осим тога, не може бити одустајања од манифестација предрасуда, етничких сукоба или стварног ратовања.